城南島に降りてくる飛行機も迫力だけど、さらに迫力があったのはかつて香港の玄関口だったカイタック空港です。
街中にあるために、ビルとビルの隙間を縫って着陸するようなスリルがあります。実際、パイロットにとっても苦手な空港だったらしいです。
ずいぶん昔の話ですが。そのときは友人に合わせゴールデンウィークに出かけたものだから、混雑するは費用は掛かるは、着いてみたらホテルの部屋が満室になっているは、考えられない状況でした。
で、着陸の際なのですが、エアポケットというのでしょうか？ウインドシアーというのでしょうか？期待が突然垂直に急降下したのです。長く感じましたがそれでも実際３秒以上あったと思います。ＣＡもかなり驚いていたようですから、いつものことではないのでしょう。
グループのうち女性二人がすっかり気分が悪くなってしまい、降機後もしばらく座り込んでしまう状況でした。私もあれだけの急降下は初めてで相当怖かったですが、着いてしまえば特にどうということもありませんでした。数秒間、無重力状態だったのでしょうね、たぶん。
現在はもっと広々としたところに着陸できるそうですが、急降下はもう結構、です。
城南島は住宅はありませんからなんですが、カイタック空港の周りはビジネスビルや住宅街ですから考えてみると本当に恐ろしいですね。もっとも城南島でＢＢＱを楽しんでいるときも、始めのころは何か落下物はないか気になって落ち着かなかったのを覚えています。杞憂でしょうけど。
そういえば、それが私の初めての海外旅行だったのですが、中国返還前のことでさしたる不安もありませんでしたが、空港内でショットガンを持っている兵士たちがウロウロしているのにはさすがに引きました。拳銃ではないです。今はどんな感じなんでしょう？
香港には友人たちがたくさんおり、また香港大好きの方と同行させてもらったので、とても安心していきました。まあ、彼のためにゴールデンウィークに行く羽目になったのですが。
会話は英語。タクシーでは通じず難儀しました。地下鉄で切符を買おうとしていると、行商のおばちゃんに道を聞かれたり（日本人だと思われなかったようです）、漢方薬の匂いの充満する不思議な街でしたね。
何と言いましたからビクトリアピーク？私は疲れて上らずにホテルに帰ってきてしまいました。１００万ドルの夜景は見なかったわけです。
そんなカイタック空港も今は別の玄関口にその場を譲りました。何年くらい使用されていたのかは知りませんが、お疲れさまでした。
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